Les contractures musculaires chez les chevaux peuvent entraîner des douleurs, des raideurs musculaires ou encore limiter leur mobilité. Le cheval est un athlète. Comprendre comment soulager ces contractures musculaires est important pour maintenir le niveau de performance d'un cheval. Mais aussi pour sa santé globale. Dans cet article, nous allons voir comment soulager les contractures musculaires chez le cheval en fonction de leurs causes possibles. Mais surtout déterminer comment un traitement adéquat peut aider à améliorer son état général.
Qu'est-ce que les contractures musculaires chez le cheval ?
Les contractures musculaires sont un problème courant chez les chevaux. Elles provoquent une raideur au niveau de la zone concernée mais aussi aux alentours car le cheval peut compenser ce problème. Elles peuvent aussi entraîner des douleurs qui entraînent une diminution des mouvements chez le cheval.
Définition
Une contracture musculaire est une tension dans un ou plusieurs muscles. Si celle-ci est trop forte, elle peut même conduire à une déchirure partielle ou totale du muscle. Ces tensions sont généralement causées par des activités physiques excessives chez un cheval musculairement pas prêt. Généralement, elles n’occasionnent pas de blessure visible chez le cheval.
Symptômes
Les symptômes des contractures musculaires sont souvent très subtils et peuvent être facilement confondus avec d'autres problèmes de santé chez le cheval (comme des tendinites ou des entorses par exemple). Les principaux symptômes comprennent :
- Raideur au niveau d'une articulation ou au niveau d'un muscle
- Réticence à bouger et réduction des efforts physiques
- Douleur et inconfort
- Perte de force
Causes
Les causes des contractures musculaires chez le cheval peuvent être multiples :
- Le surmenage physique chez un cheval pas en forme,
- Les mouvements répétitifs,
- Les efforts intenses et trop prolongés (tels que les sauts),
- L’excès de travail,
- Ou un harnachement (généralement la selle) mal adapté.
Il est donc recommandé un échauffement doux avant de passer à un travail plus intensif de votre cheval. En effet, un mauvais échauffement peut entraîner des douleurs musculaires. Si vous n’avez pas le temps d’échauffer votre cheval au pas pendant au moins 10 à 15 minutes avant le travail, vous pouvez vous orienter vers l’utilisation d’un chauffe-dos pour votre cheval. Les produits de la marque Back On Track présentent de bons retours. Pour en savoir plus vous pouvez consulter ce site.
Comment soulager les contractures musculaires chez le cheval ?
Il existe plusieurs façons de soulager les contractures musculaires chez le cheval. Vous pouvez notamment utiliser des produits à l’arnica, des massages ou passer sur des médicaments spécifiques après avoir consulté l’avis d’un vétérinaire. Ces traitements doivent être choisis en tenant compte du diagnostic établi par le vétérinaire, ainsi que des causes possibles identifiées pour la blessure.
Le traitement médical
Un traitement médicamenteux approprié peut aider à soulager rapidement la douleur et à favoriser une guérison efficace. Des anti-inflammatoires peuvent être prescrits par votre vétérinaire. Ils contribueront à soulager immédiatement la douleur et à accélérer le processus de guérison.
Les produits à base d'arnica sont aussi très efficaces pour réduire la douleur et l'inflammation. Ils sont en vente libre aussi bien sous forme de granules homéopathiques, que d’huiles de massage.
Le traitement physique
Le traitement physique est un excellent moyen de soulager les contractures musculaires rapidement. Dans un premier temps, des massages profonds peuvent aider à augmenter le flux sanguin et à relâcher les muscles tendus. Vous pouvez aussi réaliser des exercices spécifiques (comme certains étirements) pour aider à renforcer les muscles faibles de votre cheval. Un peu comme chez le kinésithérapeute !
Le traitement nutritionnel
Il est très important d’assurer une alimentation adaptée à votre cheval afin de lui fournir une bonne source de nutriments et minéraux essentiels. Ces éléments sont vitaux pour sa récupération musculaire. Vous pouvez vérifier auprès de votre vétérinaire si des compléments alimentaires sont nécessaires pour votre cheval, en tenant compte des facteurs suivants :
- Son âge,
- De son activité physique,
- De son poids,
- Des effets secondaires possibles de certains produits.
Quand consulter son vétérinaire ?
Dans certains cas complexes, il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer le meilleur traitement possible et soulager le plus rapidement son cheval. En particulier :
Quand les raideurs sont sévères
Si votre cheval présente des symptômes plus graves tels qu'une raideur persistante, une difficulté à se déplacer et/ou de la douleur intense et persistante accompagnée de boiterie, une consultation avec un vétérinaire est fortement recommandée. Un traitement rapide et immédiat permettra d'atténuer la gravité des symptômes et en empêcher l'aggravation. Mais surtout, il permettra de soulager rapidement votre cheval de ses douleurs.
Quand les raideurs sont récurrentes
Les problèmes récurrents ou persistants peuvent indiquer une affection plus grave et plus profonde. Ils doivent donc faire l'objet d'un diagnostic approfondi par un vétérinaire.
Quand les raideurs sont accompagnées d'autres symptômes
Si votre cheval présente des symptômes tels que des lésions cutanées, des plaies ou même des états fébriles associés à des raideurs musculaires, il est important de consulter un vétérinaire afin d'exclure une infection bactérienne ou virale sous jacente.